"O Phöelig;be está destinado a esse porto", interrompeu novamente o Sr. Fellowes. "Doze libras por mês e dez por cento de comissão sobre o frete."!

"Agora teremos...", retomou o professor, e então parou para encarar o fogão com raiva. De cada rachadura em suas laterais enferrujadas, saía uma fumaça amarelo-esbranquiçada que grudava na garganta e cheirava a um sopro vindo do próprio abismo da escuridão. O Sr. Johnston tentou prosseguir, mas falhou miseravelmente. Ele estava engasgado, assim como todos os meninos e meninas na sala. "Escute!" disse ele asperamente. "Você me conhece e sabe que raramente dou a um homem como você mais do que uma segunda chance. Você já teve sua segunda chance e falhou. Mas veja bem, eu não sou infalível. Se cães e crianças confiam em você, deve haver algo de bom em você, e por Deus! Vou fazer algo que vai se provar a maior tolice ou o maior golpe que já dei na minha vida. Vou tirar meu aperto da sua garganta, Jacobs, e deixá-lo com os cães e as crianças.

Os três, com essa dica, iniciaram uma conversa breve e séria, e em poucos minutos Sir William foi chamado para participar da discussão e apresentar suas opiniões, enquanto o cirurgião retornava ao beliche para reavaliar a condição do paciente. "Bem, vou acompanhá-lo até a Calçada", disse Hinter. "Meu cavalo de sela se perdeu em algum lugar. Tenho uma ideia do que ele inventou para o Ringold cortar." Do fundo do coração, desejou nunca ter visto aquele lugar, nunca ter encontrado o espírito de sua floresta. Conhecia suas capacidades e, pela primeira vez na vida, confessou a si mesmo, as superestimou. Queria dar àquele garoto, agora tão destemidamente diante dele, uma surra da qual se lembraria até o dia da sua morte, mas, para salvar a própria vida, não podia embarcar na tarefa com o mesmo entusiasmo de antigamente — não com aqueles olhos límpidos fitando sua alma com tanto desprezo.